Wer anfängt, Sumi-e zu lernen, begegnet bald vier Motiven: dem Bambus, der Orchidee, der Pflaumenblüte und der Chrysantheme. In der chinesischen und später japanischen Tradition (wo sie *shikunshi* heißen) sind sie als die vier Edlen bekannt: Pflanzen, deren Charakter die Tugenden eines weisen und aufrichtigen Menschen verkörpert.
Sie sind nicht nur Symbole: Sie sind auch eine Schule. Jeder Edle lehrt einen grundlegenden Pinselstrich, und zusammen enthalten sie fast die gesamte Technik des Sumi-e.
Die Pflaume: Mut (Winter)
Die Pflaume (*ume*) blüht am Ende des Winters, wenn es noch kalt ist und manchmal Schnee liegt. Darum steht sie für Mut und Hoffnung: Schönheit, die in schweren Zeiten entsteht.
Im Sumi-e lehrt der Pflaumenzweig den Kontrast: das alte, knorrige Holz, mit einem vollen, schnellen Pinsel gemalt, und die zarten Blüten, mit kleinen runden Tupfen hinzugefügt. Unser Blühender Pflaumenzweig entsteht genau aus diesem Kontrast, mit dem Rot und Rosa der davonfliegenden Blütenblätter.
Die Orchidee: Anmut (Frühling)
Die wilde Orchidee wächst an verborgenen Orten und duftet, auch wenn niemand sie sieht. Sie ist das Symbol der Bescheidenheit und der inneren Feinheit.
Technisch ist sie das schwierigste Motiv für den Anfang: Die langen Blätter werden in einer einzigen Geste gemalt, die dünn beginnt, breiter wird und wieder dünn ausläuft. Dafür braucht es ein lockeres, sicheres Handgelenk.
Der Bambus: Integrität (Sommer)
Der Bambus biegt sich im Wind, bricht aber nicht, und er ist innen hohl: Darum steht er für Biegsamkeit, Demut und Integrität.
Er ist das meistgenutzte Motiv zum Lernen: Der Stamm wird in Abschnitten mit entschlossenen Strichen gemalt, die Blätter mit schnellen, spitzen Strichen. Viele Maler sagen, man brauche ein ganzes Leben, um Bambus gut zu malen.
Die Chrysantheme: langes Leben (Herbst)
Die Chrysantheme blüht im Herbst, wenn andere Pflanzen welken. Sie steht für langes Leben, Würde und Gelassenheit. In Japan ist sie auch die Blume der kaiserlichen Familie.
Im Sumi-e lehrt sie, eine runde, volle Form aus vielen kleinen Blütenblättern aufzubauen und die verschiedenen Tuschetöne für Tiefe zu nutzen.
Jenseits der vier Edlen
Hat man die vier Edlen gelernt, wendet sich der Maler weiteren beliebten Motiven zu:
- der Kiefer, Symbol für langes Leben und Ausdauer, oft mit der roten Sonne gemalt (wie in unserem Rote Sonne und alte Kiefer);
- dem Berg Fuji, dem heiligen Berg Japans;
- dem Kranich, Symbol für Glück und langes Leben;
- dem Ahorn im Herbst, mit seinen sternförmigen Blättern;
- dem Ensō, dem Zen-Kreis in einer einzigen Geste.
Warum man sie für das Zuhause wählt
Ein Bild mit einem der vier Edlen ist nicht nur Dekoration: Es bringt einen Wunsch ins Haus. Die Pflaume für einen Neuanfang, der Bambus für Stärke, die Chrysantheme für ein langes Leben, die Orchidee für Gelassenheit. Darum sind sie auch sehr geschätzte Geschenke (einige Ideen in Geschenkideen: originale japanische Kunst).
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